Привычка сосания пальцев (чаще всего большого пальца правой руки) является довольно распространенной у детей, и может считаться нормальным явлением до двухлетнего возраста. Так ребенок чувствует себя в безопасности во время стресса
Наиболее подвержены этой привычке дети, находящиеся на искусственном вскармливании, недавно отнятые от груди
Если эта привычка сохраняется, то с возрастом ребёнок начинает её стесняться, может становиться менее контактным, а, будучи наказанным за неё, может начать замыкаться в себе. Могут формироваться и другие расстройства нервной системы
Дети могут сосать палец только во время засыпания или пробуждения. Постоянное сосание говорит о высокой степени выраженности привычки. Если взглянуть на палец, он нередко меньше остальных, ноготь может быть поврежден или истончен, на коже могут быть заметны кровоизлияния.
Если проблема не устранена в раннем возрасте, зубы верхней челюсти начинают наклоняться вперёд, и между ними появляются щели
Зубные ряды деформируются по форме пальца, расположенного между ними, формируется так называемый открытый прикус — когда передние зубы верхней и нижней челюстей не смыкаются друг с другом
Нередко нарушается рост челюстей. Нижняя челюсть может смещаться кзади с задержкой роста, верхний зубной ряд сужается. Формируется глубокий купол нёба («готическое» нёбо), искривляется носовая перегородка, что затрудняет носовое дыхание. В зависимости от положения пальца могут формироваться и другие виды прикуса: дистальный, мезиальный, перекрёстный
На поздних этапах сохраняющаяся долгие годы привычка влечет нарушение в опорно-двигательном аппарате, наклон головы вперёд, изменения в шейном отделе из-за нарушения функции мышц, участвующих в сосании и поддержке головы, межреберных мышц и уменьшению жизненной емкости легких, нарушению функций дыхания и кровообращения
Учитывая вред, который наносит сохраняющаяся на протяжении долгих лет привычка сосания пальца, устранение её имеет большое значение. Сделав это на раннем этапе можно избежать как психологических нарушений у ребёнка так и серьезных сбоев в работе организма
Чтобы устранить вредную привычку, необходимо начать с санации носоглотки, и при необходимости, пластики уздечки языка. Детям с повышенной возбудимостью нервной системы необходима консультация невропатолога. Помимо внушения и напоминаний применяются рукавички и локтевые шины, которые делают невозможным сосание пальца, а также используют специальные вестибулярные пластинки, которые прокладывается между губами и передними зубами и также не позволяют поместить в рот палец